Η αρχαία πόλη Απτέρα βρίσκεται 15 χιλιόμετρα έξω από την πόλη των Χανίων στον ύψωμα πού βρίσκεται νοτιοανατολικά του κόλπου της Σούδας. Υπήρξε μία από τις ισχυρότερες πόλεις της Δυτικής Κρήτης και σημαντικό εμπορικό κέντρο της εποχής.

Η προέλευση του ονόματος της συνδέεται με διάφορους μύθους, όπως με τον μυθικό βασιλιά Απτέρα, ο οποίος φημολογείται ότι έκτισε τον ναό του θεού Απόλλωνα στους Δελφούς και από της Σειρήνες οι οποίες μεταμορφώθηκαν στις νησίδες Λεύκες του κόλπου της Σούδας μετά την ήττα τους από τις Μούσες. Η επικρατέστερη εκδοχή όμως θέλει το όνομα της να προέρχεται από την θεά Απτέρα Άρτεμη που λατρευόταν στην περιοχή και υπήρχε στο νόμισμα της πόλης.

Η κατοίκηση της πόλης ξεκινάει των 8ο αιώνα π.Χ. και φτάνει σε ακμή των 4ο με 3ο αίωνα π.Χ. που μετατρέπεται σε ένα από τα πλουσιότερα ναυτικά και εμπορικά κέντρα της Κρήτης, έχοντας δύο λιμάνια τη Μινώα και τη Κίσαμο, ενώ κόβει και δικό της νόμισμα. Ένα από τα σημαντικά εισοδήματα τη πόλης ήταν οι πολεμιστές της οι οποίοι ήταν άριστοι τοξότες και πολεμούσαν ως τοξότες σε άλλες περιοχές. Η πόλη καταστρέφεται των 7ο αιώνα από σεισμό ενώ το τέλος της έρχεται από επιδρομές Σαρακηνών πειρατών. Μερικούς αιώνες μετά στην θέση χτίζεται η μονή του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου ενώ κατά την τουρκοκρατία χτίζεται φρούριο από τους κατακτητές.

Μπορείτε να επισκεφτείτε την αρχαία Απτέρα μέσα από την εκδρομή μας Εκδρομή 11, όπου μπορείτε να θαυμάσετε την μεγαλοπρέπεια της πόλης μέσα από τα κτίσματα, τα τεράστια τοίχοι που οχύρωναν την πόλη, το αρχαίο θέατρο, το νεκροταφείο με τους τους λαξευτούς τάφους, της ρωμαϊκές θολωτές δεξαμενές και το τούρκικο φρούριο.