Ο ναός της Αγίας Αικατερίνης, ο οποίος βρίσκεται δίπλα στον μητροπολιτικό ναό της πόλης, τον Άγιο Μηνά, αποτελεί κτίσμα του 16ου αιώνα και αποτελούσε μετόχι της Ιεράς Μονής του Όρους Σινά η οποία βρίσκεται στην Αίγυπτο.
Η μονή της Αγίας Αικατερίνης αναφέρεται ότι είχε ιδρυθεί ήδη από τον 10ο αιώνα. Ο ναός της μονής που είναι κτισμένος με επιρροές της ενετικής αρχιτεκτονικής που επικρατούσε την περίοδο εκείνη στο νησί. Από το 1669 μέχρι 1922, ο ναός είχε μετατραπεί από τους Τούρκους σε τζαμί με το όνομα Ζουλφιακάρ Αλί τζαμί.
Η μονή διέθετε σχόλη πανεπιστημιακής μόρφωσης στην οποία διδάσκονταν αρχαίοι Έλληνες φιλόσοφοι και συγγραφείς, ρητορική, θεολογία, και ζωγραφική. Εδώ εκπαιδεύτηκαν σπουδαίοι κρητικοί των γραμμάτων και της τέχνης όπως ο Βιτσέντζος Κορνάρος, ο Γεώργιος Χορτάτζης, ο Μιχαήλ Δαμασκηνός και ο Δομήνικος Θεοτοκόπουλος. Εδώ αναπτύχθηκε και η “Κρητική Σχολή Αγιογραφίας”, ένα ρεύμα που δημιουργήθηκε από τη βυζαντινή παράδοση που έφεραν στο νησί οι Κωνσταντινοπολίτες αγιογράφοι με επιρροές Αναγεννησιακής ιταλικής ζωγραφικής της βενετοκρατούμενης Κρήτης.
Από το 1967 ο ναός της Αγίας Αικατερίνης στεγάζει τη σπουδαιότερη έκθεση Βυζαντινών Εικόνων και ιερών λατρευτικών αντικειμένων στην Κρήτη, του 14ου με 19ου αιώνα, με κεντρικό ενδιαφέρον έξι μοναδικές αγιογραφίες του Μιχαήλ Δαμασκηνού.
Μπορείτε να επισκεφθείτε τον ναό της Αγίας Αικατερίνης των Σιναϊτών μέσα από τις εκδρομές μας Εκδρομή 1 και Εκδρομή 3 και να θαυμάσετε τη σπουδαιότερη έκθεση βυζαντινής τέχνης του νησιού.
